O vírus da varíola dos macacos, também conhecido como Monkeypox (MKPX) foi isolado pela primeira vez em um laboratório em Copenhagen, em amostras de macacos que haviam sido importados de Cingapura. Apesar disso, é importante lembrar que, apesar do nome, não tem muita implicação com macacos. Os macacos são capazes de transmitir o vírus entre eles, mas não são a principal via que originou a transmissão para humanos. Durante muitos anos, havia o temor de doenças, principalmente virais, provenientes dos macacos, devido à semelhança genética; entretanto, hoje sabemos que os maiores riscos são provenientes dos roedores. As doenças transmitidas de animais para humanos são denominadas zoonoses. Quando ocorre a mudança de humanos para humanos, ocorre o salto entre espécies, como ocorreu na MKPX e provavelmente na covid-19 também.

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