As ceramidas são complexos lipídicos que desempenham função na integridade da membrana celular, com resposta ao estresse celular, sinalização inflamatória e apoptose. As ceramidas são sintetizadas em todos os tecidos, sendo provenientes de gorduras saturadas e esfingosina, uma classe de lipídios que fazem parte da membrana celular. Durante condições de disfunção metabólica e dislipidemias, as ceramidas se acumulam em tecidos não adaptados ao armazenamento de lipídios. A ação biológica das ceramidas está associada com processos aterogênicos, como agregação e retenção de lipoproteínas com acúmulo de colesterol no interior dos macrófagos, regulação da síntese de óxido nítrico, produção de ânions superóxidos e expressão de citocinas. São identificadas três tipos de ceramidas ligadas ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares: Cer(16:0), Cer(18:0) e Cer(24:1).